«Este es un paso para los Juegos de Toronto»

Con cuatro medallas de bronce Ecuador culminó la primera jornada del Panamericano de Judo 2014, el cual se desarrolla en el Centro de Convenciones Simón Bolívar de Guayaquil del 25 al 27 de abril.
Cristhian Toala y Fernando Ibáñez fueron dos de los protagonistas de este logro en las categorías livianas, quienes coinciden en el nivel muy alto del torneo con países como Brasil y Cuba, potencias de esta disciplina.
Para Toala de 24 años, se trata de su cuarto Panamericano y aunque no se va contento con el tercer lugar en -55 kilogramos, asegura haber entregado todo en el tatami. «Vengo de recuperarme de una lesión en el hombro pero satisfactoriamente logré estar en el podio», aseguró.
Su primer combate lo ganó ante Hiram Cruz de Puerto Rico; sin embargo, en cuartos de final se vio sorprendido por el rápido venezolano Jesús Agüero, quien no le permitió acceder a la semifinal de su categoría. «Nunca había competido con él y me ganó pero seguí en el repechaje para no dejar escapar la medalla», afirmó.
Este quevedeño práctica judo desde los 11 años gracias a su hermana Fátima, a quién va dedicado cada combate y logro de su carrera. «Yo era futbolista a los ocho años, mediocampo o delantero», comenta entre risas, «hasta que a los 11 mi hermana empezó a entrenar judo y me llamo la atención. A los 14 ya me decidí y por eso esto va dedicado a la persona por la que estoy aquí, mi hermana, quien hace cinco años falleció», indicó.
Más tarde llegó el bronce de Fernando Ibáñez en -73 kilogramos. Su rival por la medalla fue Etienne Briand de Canadá, a quien superó sin mayores inconvenientes. Antes había ganado al venezolano Wlunkis Herrera y al argentino Alejandro Clara en el repechaje.
«Este es mi primer bronce en un Panamericano senior, no pude dar la de oro pero feliz con este resultado. Hay uno sólo que se lleva la gloria y es Dios», señaló.
Además de consagrarse como uno de los mejores de América a sus 25 años, Fernando asegura que el objetivo del torneo también es sumar puntos para la cita de Toronto en 2015. «Este es un paso a los Juegos Panamericanos de Toronto, tenemos mucho que recorrer y esa es la meta», manifestó.
Los judocas nacionales tendrán dos torneos más para buscar esa clasificación, uno en septiembre en Barbados y en 2015 en Montreal, así lo confirmó el entrenador de la selección ecuatoriana, Roberto Ibáñez. «Estoy muy contento porque esto nos pone en un buen ranking para los Juegos Panamericanos en las categorías livianas y estamos a la expectativa en los pesos altos. Es una bendición haber logrado cuatro medallas en un torneo extremadamente difícil», comentó.
Ibáñez destacó lo conseguido por cada medallista y el quinto lugar de Diana Cobos. «El año pasado se ubicó novena, entonces está mejorando. Cerraremos con broche de oro este Panamericano».
El Panamericano Mayores Guayaquil 2014, que cuenta con una inversión de 25.500 dólares por parte del Ministerio del Deporte, continuará hoy desde las 10h00 con cuatro categorías más para varones y damas.
RESULTADOS -73 KG.
(BRA) POMBO Alex ORO
(CUB) CALÁ Magdiel PLATA
(ECU) IBAÑEZ Fernando BRONCE
(USA) DELPOPOLO Nicholas BRONCE
RESULTADOS -55 KG.
(CUB) TORRES Yandri ORO
(VEN) AGUERO Jesus PLATA
(VEN) MAITA Armando BRONCE
(ECU) TOALA Cristhian BRONCE